Alla som gått i bilskola vet att det inte går att bromsa och gasa samtidigt. Men när det kommer till Kimitoöns framtid är det just det vi behöver göra.
Ifjol föddes 33 barn på Kimitoön, medan 117 personer gick bort. Det flyttade ut sju fler än de som flyttade in. Sammantaget minskade vår befolkning med 91 personer. Låt oss leka med siffrorna: Om vi lyckades öka antalet nyfödda med 50 %, skulle 48 barn födas. Om vi hade ett rekordår för inflyttning och landade på ett plus på 20 personer, samt adderade ytterligare 20 personer genom invandring, skulle vi trots detta ha ett underskott på 30-40 personer. Det är ett obestridligt faktum: vår befolkning minskar, och det är en utveckling vi inte kan blunda för utan måste hantera aktivt.
Största delen av Finland krymper, och alla kommuner kämpar om samma sak – att locka de allt färre barnfamiljerna att flytta till orten. Den befolkningsminskning vi ser på Kimitoön, liksom i många andra delar av landet, kommer att omforma samhället. Det handlar inte bara om barn i skolor eller antalet som nyttjar kommunens service, utan om hela samhällets livskraft. Färre invånare innebär färre engagerade i föreningsliv och frivilliguppdrag, färre som konsumerar och färre arbetstillfällen.
Hur ska då Kimitoön hantera detta? Genom att bryta mot bilskolelärarens lärdom – vi måste klara av att gasa och bromsa samtidigt. Vi måste bromsa genom att fatta kloka beslut baserade på fakta och anpassa oss till en mindre befolkningsmässig verklighet. Detta kallas smart anpassning: att strategiskt anpassa kommunens strukturer och investeringar efter verkliga behov. Att växa är roligt – att minska är betydligt svårare. Men det går, med långsiktig planering, en öppen diskussion och genomtänkta beslut.
Samtidigt måste vi gasa genom att våga tro på framtiden. Kimitoön har starka konkurrensfördelar: ett strategiskt läge mellan Helsingfors och Åbo, en unik skärgård, mångsidig natur och ett kulturarv som präglar närmiljön. Vi ska bygga vidare på våra styrkor: fritidsboende, turism och närheten till naturen.
Hösten visade rekordsiffror för antalet köpta övernattningar på Kimitoön. Försäljningsintäkterna för inkvartering uppgick till 4 miljoner euro, vilket var över 300 000 euro mer än året innan. Detta är en tydlig signal på att vi rör oss i rätt riktning. Turismens största potential ligger i att förlänga säsongen, så att vi nyttjar befintlig kapacitet under en större del av året, vilket också är hållbart. Det skapar fler arbetstillfällen och fler året-runt-boende – win-win för hela kommunen.
Våra fritidsboende är en stor resurs. De har redan en relation till orten och är därmed mer benägna att flytta hit än de vi når genom traditionella kampanjer. Många av dem har dessutom flexibla arbetsmöjligheter och kan tillbringa förlängda veckoslut och semestrar här. Det ger oss fler människor som lever, verkar och spenderar sin tid i kommunen.
I denna balansakt mellan att gasa och bromsa kommer våra kommande politiker att få balansera de kommande åren. Jag ser fram emot intressanta diskussioner och vägval.
TEXT: Erika Strandberg, kommundirektör
