Andreas von Weissenberg, född i Kimito, arbetar som landschef för Röda Korset i Pakistan. Von Weissenberg är sedan början av det här året stationerad i staden Islamabad, som ligger i den norra delen av landet.
Von Weissenberg har arbetat för Röda Korset sedan år 2007. Efter sin universitetsexamen arbetade han inledningsvis inom journalistiken.
– Jag arbetade som utrikesredaktör och rapporterade om konflikter och katastrofer, men i och med att medierna hade allt mindre budgetar och personalminskningar funderade även jag över min framtid. Det kändes inte meningsfullt att rapportera om vad som sker i utlandet från Helsingfors.
Röda Korset, som arbetar med katastrofhjälp runt om i världen, kändes därför som ett intressant val. Organisationen grundades år 1863 och har 191 lokala organisationer runt om i världen.
Von Weissenberg har tidigare varit stationerad bland annat i Budapest, Ungern. Som landschef leder han det lokala kontoret i Pakistan.
– Jag arbetar tätt tillsammans med Pakistans Röda Halvmånen. Jag deltar inte själv direkt i räddningsarbetet. Det gör istället de drabbade, frivilliga och Röda Halvmånens personal.
Röda Halvmånen är den muslimska motsvarigheten till Röda Korset. I Pakistan finns 700 000 frivilliga inom organisationen.
I stället kan von Weissenberg koordinera arbetet från sitt kontor. Han kan se till så att det finns tillräckligt med resurser så frivilliga arbetare kan hjälpa de drabbade.
Pakistan, ett land med 255 miljoner invånare, är en relativt ung stat. Landet fick sin självständighet år 1947. Cirka 25 år senare lösgjorde den östra delen av landet sig och bildade den självständiga staten Bangladesh.
Pakistan har även ett tropiskt klimat.
– Som bäst pågår mon- sunperioden. I värsta fall kan 100 millimeter regn falla ner på en timme.
Monsunen kan orsaka omfattande översvämningar när floder svämmar över, jordskred och slamströmmar, broar och vägar som rasar, och kan isolera samhällen.
Klimatförändringen känns alltså också av i södra Asien, där Pakistan befinner sig. En nyhet med klimatet som förtecken är katastrofen i det närliggande landet Nepal, där en allvarlig översvämning ödelagt byar.
Händelseförloppet inleddes i slutet av augusti när en glaciär och bergmassa kollapsade i bergskedjan Himalaya vid gränsen mellan Nepal och Tibet och raset svämmade söderut in i Nepal. Det här var enligt flera källor ingen vanlig mon- sunöversvämning.
Von Weissenberg har den här gången inte varit i Nepal för att hjälpa till med katastrofarbetet. Norra Pakistan ligger ändå vid Himalayas gräns och en smältande glaciär skulle kunna påverka också pakistanierna.
Klimatförändringen kommer att medföra fler katastrofer som den i Nepal. Von Weissenberg säger att det ständigt behövs nya frivilliga som aktiverar sig inom katastrofarbetet i Röda Korset.
Von Weissenberg säger att det finns många goda skäl att bli frivillig i Röda Korset, var som helst i världen.
– Du hjälper drabbade på ett konkret sätt – vid olyckor, kriser och katastrofer och bidrar till ett tryggare lokalsamhälle, säger Andreas von Weissenberg.
Finlands Röda Kors hungerdagsinsamlingen ordnas den 24–26 september.
TEXT & FOTO: JOHN ILLMAN
