Fyren Bengtskär fyller 120 år i år. Bengtskär har som bekant en anrik historia och är mycket betydelsefull för många.
Företaget Ab Bengtskär Oy och Åbo universitetsstiftelse hade bjudit till fest tisdagen 9 juni. Det ordnades program för flera timmar.
Mor och dotter Paula och Nora Wilson tog emot de gäster som kom från Kasnäs cirka klockan 11.
– Välkomna allihop. Vi är glada att så många har kunnat komma hit idag för att fira Bengtskär tillsammans med oss, säger Paula Wilson.
Det blir snabbt klart att Bengtskär betyder mycket för dem. För Nordens högsta fyr har faktiskt en anrik historia och är viktig för många ännu idag.
Fyren byggdes som en följd av att sjöfarten (och fartygsolyckor) ökade runt Hangö udd under slutet av 1800-talet. Det blev klart att det fanns ett stort behov av en fyr i området. När S/S Helsingfors förliste norr om Bengtskär år 1905 var måttet rågat.
Man beslöt bygga en fyr. Fyren stod klar år 1906. De första fyrvaktarna flyttade in efter att fyren stod klar.
Under åren 1906–1939 bodde fem fyrvaktare med sina familjer i fyren, varje familj i sin egen bostad. Som mest var invånarantalet på Bengtskär 32, av vilka 21 var barn, skriver företaget på sin webbplats.
Flera av fyrvaktarna är från Sixten Laines fars släkt. Laine från Rosala säger att hans far, farfar och farfars far arbetade som fyrvaktare i Bengtskär.
– Bengtskär betyder mycket också för mig. Det är helt fantastiskt att Bengtskär nu firar 120-årsjubileum.
Krigen under 1900-talets första hälft kom även att påverka Bengtskär. Under fortsättningskriget 1941 – 1944 hade Sovjetunionen Hangö som marinbas och Bengtskär, som är 52 meter över havsytan och från fyrens torn kunde man se båttrafiken, blev en nagel i ögat för ryssarna.
Ryssarna hade lyckats erövra det närliggande skäret Morgonlandet i juli 1941 och ett par dagar senare, på småtimmarna 26 juli, anföll fienden Bengtskär. Finländarna trycktes tillbaka in i fyren men man kämpade tappert och kunde slutligen följande dag gå segrande ur striden. Många skärgårdsbor stred också mot ryssarna.
Men Bengtskär skulle olyckligtvis avfolkas. Efter kriget återvände inte familjerna till fyrvaktarna på Bengtskär, utan fyrvaktarna bodde där två i gången och de arbetade i två veckors skift.
År 1968 automatiserades fyrlyktan och byggnaden lämnades öde och tom. Den förföll med tiden och blev i mycket dåligt skick, inte enbart på grund av väder och vind utan också på grund av vandalism.
År 1991 ordnades en ceremoni för att fira att det gått 50 år sedan slaget. Paula Wilson deltog i den. Wilson blev illa berörd av att fyren hade fått stå och förfalla, skriver Yle.
Hon och hennes man Per Wilson valde att ta tag i saken. De är eldsjälarna som tog över ansvaret för fyren. Sjöfartsstyrelsen hyrt ut fyren till Fortbildningscentralen för Åbo universitet, som hade inlett ett utvecklingsprojekt för skärgården.
Paret Wilson ledde restaureringen och öppnade fyren för besökare år 1995.
Nu finns det många fler eldsjälar som vill bevara Bengtskär för eftervärlden. Sedan i höstas är det dottern Nora Wilson och hennes man Henrik Wilson som leder företaget Ab Bengtskär Oy.
– Det som känns fint är att Bengtskär efter 120 år ännu är en plats som är mycket betydelsefullt för många. Det känns fint att många är här idag, säger Nora Wilson.
Hon tillägger att hon är lugn inför Bengtskär och dess framtid. Inkomsterna för att underhålla Bengtskär kommer från turismen och hon tror att resmål som Bengtskär också framöver är intressanta för gemene finländare.
Paula, Nora, Henrik och deras dotter Tekla är fast bosatta på Bengtskär och är således Finlands sydligaste invånare. Tekla är det första barnet som bor på Bengtskär sedan 1930-talet.
Födelsedagsfesten förra veckan kom i gång på allvar efter lunch. Flera medlemmar ur värdfamiljen Wilson samt andra talare berättade om Bengtskär, fyrens rika historia och vad fyren betyder för dem. Många talare, bland dem amiral i avsked Kari Takanen, som också är ordförande för delegationen för Bengtskär.
Också för Paula Wilsons barnbarn Peppi Wilson är Bengtskär ett kärt ställe.
– Känslan av att vara på Bengtskär är för mig ungefär den samma som att vara hos min mormor. Det här är ett av mina hem. Jag är delvis uppväxt här och har spenderat de senaste 14 somrarna på Bengtskär.
Wilson, som är en aktiv fotograf, tillägger att hennes intresse för fotografering har delvis uppstått under sina otaliga vistelser på Bengtskär.
Festen var mycket varm och det rådde en fin stämning. När man tänker på familjen Wilson och deras engagemang för fyren kan man inte låta bli att tänka på Tove Janssons saga ”Pappan och havet”. Förstås finns det klara skillnader, men liksom Wilsons restaurerar Muminfamiljen en förfallen fyr.
Wilsons lillasyster Sonja Lumme och Arne Nylander bjöd på musikuppträdanden. Närmare 200 personer närvarade vid tillfället.
TEXT & FOTO: John Illman
